20 lipca 1976 roku o godzinie 8:12 EDT NASA otrzymała sygnał, że lądownik Viking 1 osiadł na powierzchni Marsa. Tego dnia po raz pierwszy w historii Stany Zjednoczone wylądowały aparatem naukowym na powierzchni Marsa, gdzie zebrał niesamowitą ilość danych, które niedługo później wykorzystywane były w kolejnych misjach NASA. Po wylądowaniu Viking 1 wykonał pierwsze zdjęcie pyłowej i skalistej powierzchni marsa i przesłał to historyczne zdjęcie na Ziemię. Viking 1, a później także Viking Orbiter 2 wykonały mnóstwo wysokiej jakości zdjęć i zebrały mnóstwo danych naukowych przecierając szlak, który w przyszłości z pewnością zawiedzie na Marsa także człowieka.
Powyższe kolorowe zdjęcie powierzchni marsjańskiej w regionie Chryse zostało wykonane przez lądownik Viking 1 w kierunku południowo-zachodnim, około 15 minut przed zachodem Słońca 21 sierpnia 1976 r. Słońce znajduje się 3-4 stopnie nad horyzontem i 50 stopni w prawo od kierunku wykonania zdjęcia. W pobliżu środka kadru widać niewielką depresję, tuż nad wspornikiem jednej z nóg lądownika. Dostrzeżono ją dopiero na tym zdjęciu, bowiem gdy Słońce znajdowało się wyżej nad horyzontem nie była widoczna. Tuż za nią znajdują się większe głazy o średnicy ok. 30 centymetrów. Rozmyte cienie spowodowane są rozproszeniem światła słonecznego przez pyłową atmosferę Marsa. Z uwagi na położenie Słońca nisko nad horyzontem, światło musiało przebyć dłuższą drogę w atmosferze, aby dotrzeć do powierzchni.
Źródło: NASA/JPL