14 października 2015 roku sonda Cassini przeleciała w odległości 1839 km nad północnymi regionami Enceladusa znanego z pełnych materii organicznych gejzerów lodowych emitowanych z pęknięć lodowej skorupy w południowych regionach księżyca. Przelot o oznaczeniu technicznym E-20 to pierwszy z serii trzech bliskich przelotów, które zostaną wykonane do końca tego roku.

Surowe dane z przelotu właśnie dotarły na Ziemię. Na środku powyższego kadru widać 10-kilometrowej średnicy krater Bahman, otoczony przez pomarszczone pole pęknięć i zagłębień na powierzchni Enceladusa.

Najnowsze badania przeprowadzone w oparciu o dane dostarczone przez sondę Cassini potwierdziły obecność podpowierzchniowego oceanu między lodową skorupą a skalistym jądrem. Nie są to kieszenie wody w lodzie czy lokalne morze lecz potężny, globalny ocean przypominający oceany podpowierzchniowe na Europie i Ganimedesie.

Poniżej więcej surowych, nieobrobionych zdjęć z wczorajszego przelotu.

Źródło: Ciclops