Najnowsze zdjęcia przesłane przez marsjański łazik Curiosity przedstawiają niesamowicie szczegółowo poukładaną w warstwy geologiczną przeszłość Marsa. Aktualnie łazik bada obszar „Murray Buttes” u podstaw wzgórza Mount Sharp. Jakością najnowsze zdjęcia dorównują zdjęciom wykonywanym w parkach narodowych USA.
Prezentowane tu zdjęcia łazik wykonał 8 września za pomocą kamery Mast Camera (Mastcam). Zespół naukowców pracujących z danymi zebranymi przez kamery łazika planuje wykonanie z przesłanych zdjęć kilku dużych, kolorowych mozaik.
„Zespół naukowy jest niesamowicie podekscytowany tym, że udało im się wybrać na tę wycieczkę przypominającą amerykański południowy zachód na Marsie,” mówi naukowiec projektu Curiosity Ashwin Vasavada z Jet Propulsion Laboratory w Pasadenie.
Marsjańskie strome wzgórza i mesy wznoszące się ponad powierzchnię stanowią zerodowane pozostałości po dawnym piaskowcu.
„Badanie tych wzgórz z bliska pozwoli nam na lepsze zrozumienie dawnych wydm piaskowych, które po powstaniu zostały zasypane, chemicznie zmienione przez wody gruntowe, a z czasem odsłonięte wskutek erozji tworząc obecny krajobraz,” mówi Vasavada.
Nowe zdjęcia stanowią ostatni przystanek łazika Curiosity w rejonie Murray Buttes, po którym to łazik porusza się od ponad miesiąca. W tym tygodniu Curiosity opuścił wzgórza w kierunku południowym podążając w kierunku podstawy ostatniego wzgórza na swojej drodze. 9 września łazik rozpoczął swoje ostatnie odwierty w tym regionie. Po zakończeniu odwiertów Curiosity skieruje się na południe wspinając się coraz bardziej na górę Mount Sharp pozostawiając w tyle te spektakularne formacje.
Źródło: NASA