Chiny wykonały kolejny istotny krok w ramach swojego ambitnego programu księżycowego. Najnowszy tes silników rakietowych potwierdziła, że Państwo Środka systematycznie zbliża się do wysłania astronautów na powierzchnię Srebrnego Globu.
12 września na kosmodromie Wenchang na wyspie Hajnan przeprowadzono 320-sekundowy test pierwszego stopnia nowej rakiety Długi Marsz 10. Na stanowisku testowym zainstalowano skrócony egzemplarz pierwszego stopnia wyposażony w siedem silników YF-100K zasilanych kerozyną i ciekłym tlenem, zdolnych do pracy z regulowanym ciągiem. Inżynierowie skupili się na sprawdzeniu działania całego układu napędowego w warunkach niskiego ciągu oraz na weryfikacji możliwości ponownego uruchomienia silników po ich wyłączeniu. Test zakończył się pełnym sukcesem, a wszystkie zakładane dane zostały uzyskane.
Nagrania opublikowane w oficjalnych mediach państwowych pokazywały jedynie fragment próby, jednak dłuższe materiały umieszczone w chińskich serwisach społecznościowych wskazywały na trzy oddzielne odpalenia. Najprawdopodobniej symulowały one sekwencje startu, hamowania podczas powrotu i lądowania. Oznacza to, że silniki rzeczywiście posiadają zdolność wielokrotnego restartu – kluczową dla planów odzyskiwania i ponownego wykorzystania rakiet.
Był to już drugi tego typu test w Wenchang w ciągu miesiąca. Poprzedni odbył się 15 sierpnia. Obie próby pozwoliły w pełni zweryfikować poprawność konstrukcji siedmiosilnikowego systemu napędowego.
Rakieta Długi Marsz 10, rozwijana przez Chińską Akademię Technologii Rakiet Nośnych (CALT), ma być głównym narzędziem w załogowym programie księżycowym. Rakieta ma 92,5 metra wysokości, trzy człony i trzy równoległe stopnie główne. Do realizacji misji lądowania Chiny planują wystrzelenie dwóch rakiet w krótkim odstępie czasu – jedna dostarczy statek załogowy Mengzhou, druga moduł lądownika księżycowego Lanyue. Po połączeniu na orbicie wokół Księżyca dwóch astronautów opuści się na powierzchnię na pokładzie lądownika Lanyue na krótki pobyt.
Równolegle powstaje także wariant Długi Marsz 10A – dwustopniowa, 67-metrowa rakieta wielokrotnego użytku. Ma ona służyć do wynoszenia na niską orbitę okołoziemską statków załogowych Mengzhou oraz transportowych Tianzhou. Pierwszy lot testowy tej wersji może nastąpić już w 2026 roku, prawdopodobnie jeszcze przed debiutem pełnej rakiety Długi Marsz 10.
Wrześniowa próba była częścią szerszej serii testów prowadzonych w ostatnich miesiącach. 6 sierpnia w prowincji Hebei sprawdzano start i lądowanie modułu Lanyue, w lipcu testowano konstrukcję nośną rakiety księżycowej, a 17 czerwca na kosmodromie Jiuquan przeprowadzono udany test awaryjnego przerwania startu kapsuły Mengzhou.
Postępy chińskiego programu budzą zaniepokojenie w Stanach Zjednoczonych, gdzie coraz częściej podnosi się głosy, że Pekin może umieścić astronautów na Księżycu przed NASA. Amerykańska agencja kosmiczna planuje wysłać załogę w lot wokół Księżyca w ramach misji Artemis 2 na początku 2026 roku, korzystając z rakiety SLS i statku Orion. Rok później, w 2027 roku, zaplanowano lądowanie w ramach Artemis 3, które jednak w dużej mierze zależy od gotowości lądownika Starship budowanego przez SpaceX – systemu uważanego przez niektórych ekspertów za bardzo skomplikowany.
Wyścig o powrót ludzi na Księżyc wchodzi w decydującą fazę. Podczas gdy NASA zmaga się z wyzwaniami programu Artemis, Chiny konsekwentnie realizują harmonogram testów, co może przybliżać je do pierwszego w historii załogowego lądowania jeszcze przed końcem tej dekady.
Dodaj komentarz
Musisz się zalogować, aby móc dodać komentarz.