Poszukiwanie pozaziemskich cywilizacji od zawsze jest zadaniem z jednej strony absolutnie fascynującym, a z drugiej z ekstremalnie niską szansą na sukces. Mimo tego, naukowcy wciąż się nie poddają. Instytut SETI, Berkeley SETI Research Center i Międzynarodowe Centrum Badań Radioastronomicznych ogłosiły właśnie rozpoczęcie nowych poszukiwań, tym razem prowadzonych z wykorzystaniem sieci Murchison Widefield Array (MWA) w Australii Zachodniej. Co ciekawe, będą to pierwsze w historii poszukiwanie śladów obcych cywilizacji w galaktykach innych niż Droga Mleczna. Poszukiwania będą prowadzone na niskich częstotliwościach radiowych (100 MHz).
Naukowcy planują wykorzystać wyjątkowo duże pole widzenia sieci MWA, w którym naraz mieści się 2800 galaktyk. Do niemal połowy z nich znamy nawet odległości. To zupełnie nowa rzeczywistość dla poszukiwań obcych cywilizacji, które dotychczas skupiały się tylko na naszej galaktyce.
Tutaj pojawia się jednak pewien problem. Inne galaktyki niż Droga Mleczna oznaczają znacznie większe odległości od Ziemi niż dotychczas. To z kolei oznacza, że sygnały emitowane przez te cywilizacje musiałyby być znacznie silniejsze niż te z naszej galaktyki, abyśmy mogli je zarejestrować. Oznacza to, że tak naprawdę szukamy w ramach tego projektu supercywilizacji, tj. cywilizacji znacznie bardziej rozwiniętych od naszej, które do wyemitowania sygnału wskazującego na swoją obecność umiałyby wykorzystać energię jednej lub kilku gwiazd jednocześnie.
Czytaj także: SETI testuje nową technikę poszukiwania obcych cywilizacji we wszechświecie
„Ta praca stanowi znaczący krok naprzód w naszych wysiłkach na rzecz wykrywania sygnałów pochodzących od zaawansowanych cywilizacji pozaziemskich” — powiedział Tremblay. „Duże pole widzenia i zakres niskich częstotliwości MWA sprawiają, że jest to idealne narzędzie do tego rodzaju badań, a ustalone przez nas granice będą stanowić wytyczne dla przyszłych badań”.
Pierwsze badania nie wykazały żadnych technosygnatur (oznak obcej technologii), ale dostarczają istotnych wskazówek, które pozwolą doprecyzować parametry kolejne przeglądów nieba.
„MWA umożliwia nam eksplorowanie wszechświata w poszukiwaniu obcych inteligentnych cywilizacji, wykorzystując zebrane dane do badania astrofizyki gwiazd i galaktyk. ” — powiedział Tingay.
Źródło: SETI