W dobie rosnącego zapotrzebowania na dane satelitarne, szczególnie te zbierane w czasie rzeczywistym, misje dedykowane wynoszeniu na orbitę nowoczesnych instrumentów obserwacyjnych zyskują na znaczeniu. Coraz częściej w tę niszę wpisują się startupy i prywatne firmy kosmiczne. Jednym z graczy tego sektora jest Rocket Lab — firma, która właśnie przeprowadziło kolejną udaną misję.
Wspieraj Puls Kosmosu na Patronite.pl
W środę, 11 czerwca 2025 r., Rocket Lab z powodzeniem wyniosła na orbitę japońskiego satelitę do obserwacji Ziemi. Misja, nazwana The Mountain God Guards, rozpoczęła się o godzinie 17:31 polskiego czasu z należącego do firmy portu kosmicznego w Nowej Zelandii. Na pokładzie rakiety Electron znalazł się satelita QPS-SAR-11 — znany również jako Yamatsumi-1 — opracowany przez japońską firmę iQPS (Institute for Q-shu Pioneers of Space).
Rakieta Electron, mierząca 18 metrów i zaprojektowana do wynoszenia małych ładunków, umieściła satelitę na orbicie kołowej o wysokości około 575 kilometrów. Osiągnięcie tej wysokości zajęło nieco ponad 51 minut. Nazwa misji odnosi się do Yamatsumi — bóstwa gór w mitologii japońskiej — co podkreśla kulturowe znaczenie projektu i nawiązuje do przydomku samego satelity.
Yamatsumi-1 to najnowszy element rozwijającej się konstelacji satelitów radarowych z syntetyczną aperturą (SAR) firmy iQPS. Technologia SAR umożliwia wykonywanie szczegółowych obrazów powierzchni Ziemi niezależnie od pory dnia i warunków atmosferycznych, co czyni ją niezwykle użyteczną w zastosowaniach cywilnych i militarnych. QPS-SAR-11 to już dziesiąty satelita w tej konstelacji.
Docelowo iQPS planuje stworzenie sieci 36 satelitów, które będą zdolne do niemal ciągłego monitorowania wybranych obszarów z częstotliwością rewizyty wynoszącą zaledwie 10 minut. Taki system umożliwi obserwację zarówno obiektów stacjonarnych, jak i ruchomych.
Warto tutaj wspomnieć, że był to już 8. start Electrona w 2025 roku i 66. lot tej rakiety w historii. Rocket Lab stał się kluczowym partnerem startowym dla iQPS, wynosząc na orbitę już czwarty ładunek dla tej firmy. Kolejne misje zaplanowane są na najbliższe miesiące i mają zostać zrealizowane do końca 2026 roku.
Rocket Lab konsekwentnie wzmacnia swoją pozycję na globalnym rynku wynoszenia małych satelitów. I bardzo dobrze. Im więcej graczy na tym rynku, tym lepiej.