Teleskop Kosmiczny Jamesa Webba (JWST) we współpracy z Teleskopem Kosmicznym Hubble’a uchwycił zapierający dech w piersiach obraz głębokiego pola. Na nowym zdjęciu możemy zobaczyć jak pozornie pusty wszechświat dosłownie upakowany jest galaktykami, z których część znajduje się miliardy lat świetlnych od nas. To nowe zdjęcie stanowi element ambitnego przeglądu nieba COSMOS-Web. Można nawet powiedzieć, że to tylko migawka przedstawiająca całą kosmiczną historię pozornie niewielkiego wycinka nieba.
Ten imponujący gąszcz galaktyk to w rzeczywistości obszar nieba porównywalny rozmiarami z kwadratem o boku 1 milimetra trzymanego na wyciągnięcie ręki. W tym mikroskopijnym wycnku nieba mamy kilkadziesiąt tysięcy galaktyk.
Jedną z najbardziej uderzających cech na zdjęciu jest kolosalna gromada galaktyk, która istniała, gdy wszechświat miał około 6,5 miliarda lat — mniej niż połowę obecnego wieku około 13,8 miliarda lat. Światło z tej gromady potrzebowało około 7 miliardów lat, aby dotrzeć do Ziemi. Jednak z powodu trwającej ekspansji wszechświata gromada znajduje się teraz znacznie dalej od nas.
Możemy tutaj też znaleźć kilka obiektów, z których wystaje po sześć jasnych kolców dyfrakcyjnych. Są to gwiazdy pierwszego planu, znajdujące się wewnątrz naszej galaktyki, Drogi Mlecznej. Daleko za nimi znajduje się prawdziwy punkt centralny zdjęcia: ogromna grupa odległych galaktyk uchwycona w niezwykłych szczegółach. Ta konkretna grupa galaktyk jest najmasywniejszą zaobserwowaną dotychczas w ramach projektu COSMOS-Web.
Badanie COSMOS-Web ma na celu zbadanie ewolucji galaktyk na różnych etapach historii wszechświata. Oprócz grupy galaktyk sprzed siedmiu miliardów lat zdjęcie obejmuje również galaktyki, których światło zostało wyemitowane zaledwie 1,9 miliarda lat po Wielkim Wybuchu, czyli gdy wszechświat miał zaledwie 14 procent swojego obecnego wieku.
Obserwując galaktyki na różnych etapach rozwoju, COSMOS-Web stara się rozwikłać, w jaki sposób najmasywniejsze galaktyki powstały i ewoluowały na przestrzeni eonów. Ten niedawno opublikowany obraz głębokiego pola służy jako okno do odległej przeszłości wszechświata.
Dzięki połączonej mocy możliwości podczerwieni JWST i obrazowania głębokiego pola Hubble’a, naukowcy są teraz w stanie eksplorować wcześniej niedostępne zakątki kosmosu. Ta współpraca toruje drogę do przełomów w zrozumieniu wielkoskalowej struktury wszechświata i cyklów życia galaktyk na przestrzeni miliardów lat.