Eksploracja Księżyca od dawna stanowi jeden z najważniejszych celów współczesnej nauki i technologii kosmicznej. W ostatnich latach rośnie rola prywatnych firm, które coraz śmielej próbują swoich sił w badaniu naszego naturalnego satelity. Jedną z takich inicjatyw jest japońska misja Hakuto-R Mission 2, realizowana przez prywatną firmę ispace. Choć misja przyniosła spektakularne zdjęcia i znaczący postęp technologiczny, jej finał był niestety rozczarowujący.
Misja Hakuto-R 2 rozpoczęła się 15 stycznia 2025 roku, gdy lądownik Resilience został wystrzelony z Florydy na pokładzie rakiety Falcon 9. Po ponad trzymiesięcznej fazie lotu – 6 maja — statek wszedł na orbitę wokół Księżyca. Następnie dotarł na niższą orbitę, około 100 kilometrów nad powierzchnią, przygotowując się do miękkiego lądowania w regionie Mare Frigoris (Morze Zimna) na widocznej stronie Księżyca. Wybrano ten obszar ze względu na jego naukowe znaczenie i dogodne położenie.
Resilience miał ambitne cele: nie tylko miękko wylądować, ale też umieścić na powierzchni małą instalację artystyczną „Moonhouse” oraz przeprowadzić badania terenowe za pomocą kompaktowego, 5-kilogramowego łazika Tenacious. Łazik ten został zaprojektowany do eksploracji terenu i pobierania próbek księżycowych. Ładunek misji obejmował też pięć instrumentów naukowych, które miały dostarczyć nowych danych o powierzchni i środowisku Księżyca.
Pod koniec maja Resilience przesłał na Ziemię zdjęcia, które zachwyciły obserwatorów. Jedno z nich przedstawiało Ziemię widzianą z orbity Księżyca — z japońskim archipelagiem częściowo zasłoniętym przez chmury, oferując wyjątkową i rzadko widywaną perspektywę. To osiągnięcie podkreśla zaawansowanie technologiczne lądownika i możliwości obrazowania prywatnych misji księżycowych.
Ispace od początku traktowało misję jako przełomowy krok dla prywatnej eksploracji Księżyca. Po wcześniejszej nieudanej próbie lądowania w kwietniu 2023 roku firma współpracowała z NASA oraz japońską agencją JAXA, by opracować nową generację lądownika — właśnie Resilience. Mimo ambitnych przygotowań i udanego wejścia na orbitę, los misji okazał się dramatyczny.
5 czerwca 2025 roku, na chwilę przed planowanym miękkim lądowaniem, łączność z lądownikiem nagle się urwała. Kilka godzin później ispace potwierdziło, że Resilience prawdopodobnie rozbił się na powierzchni Księżyca, co oznaczało przedwczesne zakończenie misji. To przypomina, jak trudne i nieprzewidywalne jest lądowanie na Księżycu, nawet w erze zaawansowanych technologii i międzynarodowej współpracy.
Mimo nieudanego lądowania misja Resilience pozostawia po sobie ważne dziedzictwo. Zdjęcia i dane z orbity dostarczyły cennych informacji, a sama misja podkreśliła potencjał prywatnych firm w badaniu Księżyca. Firma ispace wraz z partnerami kontynuuje prace nad zrównoważoną obecnością człowieka i robotów na Księżycu, wykorzystując doświadczenia z Hakuto-R Mission 2 do realizacji kolejnych ambitnych celów.